Es un refrán popular con el cual
se da a entender que quien no presenta ninguna objeción sobre lo dicho o
expresado por otra persona, sino, por el contrario, guarda silencio, entonces
se está concediendo la razón al otro. En este sentido, hace referencia a
aquellas personas que prefieren callar que hablar a su favor en un tema o
asunto que les compete, con lo cual acaban por dar su aprobación o
consentimiento tácito ante lo dicho por los demás.
Este refrán, muy usado en la
actualidad, se aplica a aquellas situaciones donde una persona es acusada o
responsabilizada por algo, pero no se manifiesta de palabra en su defensa. El
silencio, en este caso, es tenido culturalmente como signo de que se acepta lo
que dice el otro.
Por ejemplo, unos niños juegan
fútbol cerca de una casa. En el calor del juego, el balón sale despedido y
rompe una ventana. Un hombre sale con el balón en la mano y los sermonea. Los
niños, en lugar de contestarle, guardan silencio, porque saben que han sido los
responsables.
Esta expresión también suele usarse
solamente con la primera frase, a partir de la cual sugiere el resto. Por
ejemplo: “Claudia no ha dicho nada sobre los nuevos horarios. Ya sabes lo que
dicen: ‘el que calla…’”
Lo opuesto a esta frase sería el
proverbio latino “excusatio non petita, accusatio
manifesta”, que podríamos traducir como “excusas no pedidas, acusación
manifiesta”. Esto ocurre cuando se ofrecen explicaciones sobre algo de lo cual
nadie te está culpando. Las explicaciones, por lo tanto, vendrían a auto-inculparte.
Sinónimos de este
dicho podrían ser quien calla consiente, o quien calla ni otorga ni niega.
En inglés, la expresión “el que
calla, otorga”, puede trasladarse a la frase “silence gives consent”, que vendría a traducir, literalmente, ‘el
silencio da el consentimiento’. Por ejemplo: “You know the old saying ‘silence gives consent’” (sabes el viejo
dicho ‘el silencio da el consentimiento’).
Andrés Bustamante
